В годы Великой Отечественной войны система получила дальнейшую шлифовку, в частности, были разработаны схемы интенсивной подготовки бойца. Кроме того, произошло взаимообогащение рукопашных систем военной разведки и НКВД, в частности через совместную работу с военной контрразведкой СМЕРШ (аббревиатура от слов «смерть шпионам»).

Опыт Второй мировой войны показал высокую эффективность рукопашного боя по версии ГРУ — СМЕРШ. После войны американцы приняли ее (точнее, то, что удалось «выдоить» из перебежчиков) за основу подготовки своих спецслужб, и до настоящего времени для подготовки элитных нелегалов они используют технические и тактические решения, тренировочные подходы нашей системы, о чем, естественно, предпочитают не распространяться".

— Ну что, прочитала? Твои замечания.

— Разрешите сначала вопрос.

— Спрашивай.

— Бумага составлена в третьем лице. Почему?

— Эту справку официально составит один военный историк и передаст ее от своего имени в ЦК.

— Неужели товарищи в ЦК самостоятельно не могут расшифровать слова РККА, РККФ, СМЕРШ?

— Смешно, да? А вот представь себе, в начале шестидесятых я составлял похожую бумаженцию для тогдашнего ЦК, и нашлись непонятливые. В те годы в административном отделе, который, помимо прочего, курирует армию и чекистов, появились такие товарищи. В тот же примерно исторический период Никитке показали, как противотанковые управляемые снаряды долбят старые тридцатьчетверки, и знаешь, что он приказал? Распорядился разрезать танки на металлолом! Управляемые-то снаряды дешевле и запросто долбят дорогой танк! Он ведь у нас рачительный был хозяин. Посчитал, что снаряды выпускать выгоднее, чем танки строить. Так же выгодно, как и кукурузу растить...

— Еще вопрос разрешите?

— Валяй.

— Какое я лично имею отношение к этой бумаге?

— Самое прямое! Слушай вводную, дочка... Да ты сядь, вон стул возьми — я сейчас с тобой не как с младшим по званию беседую, а как с боевой подругой, соратницей по оружию... Так вот, когда сняли Георгия Константиновича Жукова, пустили слух, что под его личным руководством готовились специальные диверсионные группы. И якобы готовили их для Георгия Константиновича мы. Погоны полетели, как перелетные птицы. Освободившиеся должности в верхах укомплектовали чекистами, их генералы, как водится, втихаря потянули за собой своих служак рангом ниже. Так они со своей, как они это называют, «системой» и добрались до нас.

Карпов сделал паузу, раскуривая очередную свою «фирменную» сигарету.

— Еще вопрос можно?

— Ну?

— "Системой" они называют то, что мы зовем рукопашкой?

— Уже знаешь?

— Слыхала звон.

— "Система" — это только звучит красиво, а по существу, это то же боевое самбо Харлампьева.

— Говорят, не совсем боевое.

— Чепуху тебе говорят, и я даже догадываюсь кто. Этот лейтенантик Сашка Полторак, да?

— Так точно.

— Чепуха! Это он прочитал брошюру Ознобишина, изданную в свое время НКВД под грифом ДСП, и умничает. Ознобишин тренировал еще царскую охранку, потом перешел по наследству к преемникам секретной полиции, а после революции спился. Его стиль — помесь разных техник: джиу-джитсу, бокса...

— Дзю-дзютцу, Рыжий. В японском языке нет звука «жэ».

Рысь окончательно перешла на «ты» и уже не испытывала дискомфорта от того, что приходится «тыкать» человеку много старше себя. Когда речь касалась дела, они все, те, кто жил «за забором», переходили на «ты», невзирая на возраст, опыт, звания.

— Хай буде дзю-дзютцу, признаю ошибку. Так вот, Ознобишин был высокий, сильный человек и приспособил под себя отдельные японские приемы, приемы английского и французского бокса, борьбы, фехтования штыком. Ознобишинцы прилично работали в ближнем контакте, но сыпались на дистанции. К «системе» они отношения не имеют. Другое дело Спиридонов. Его школа с самого начала приобрела популярность в НКВД. База у него была японская, он поначалу открыто это признавал, потом сориентировался и стал замалчивать японские корни. В отличие от Ощепкова. Этот учился дзюдо у японцев и не скрывал, откуда ветер дует. Ходили слухи, что это Спиридонов сдал конкурента Ощепкова. Поговаривали, что арестованный, как «шпион японского милитаризма», Ощепков, поняв, что его дело табак, кинулся на конвоиров. И многих сделал, прежде чем они смогли его нейтрализовать...

Рыжеусый капитан затянулся сигаретой, задумался о чем-то своем. Рысь сидела тихо, стараясь не мешать ему думать, вспоминать.

— Анатолий Харлампьев, — продолжил рассказ Рыжий, докурив сигарету до малюсенького уголька на спичке, — в основу своего самбо положил как раз школу Ощепкова. Но он учел ошибки учителя, придумал байку про заимствование особенно эффективных приемов из национальных видов борьбы народов СССР, не забыл упомянуть и грузинскую борьбу чидаоба, соображал в кадровой политике, а все равно его раза два на моей памяти запрещали. Один раз я сам присутствовал на «проверочных» соревнованиях. Против Толика выставили сразу троих боксеров. Он молодец, упал на колено и делал их из партера. Потом один запрещальщик и говорит: «Вы победили, но вы ведь на полу сидели», а Толя отвечает: «Лучше жить на коленях, чем умереть стоя». Поняла? Горького переиначил, отчаянный человек.

Рыжий потянул из пачки следующую «Приму».

— Зачем же ты, Рыжий, включил в бумагу про нашу рукопашку фамилии посторонних?

— Иначе нельзя, Рысь. Беру пример с Харлампьева, заискиваю перед чекистами. А что делать прикажешь?

— Рыжий, я только сейчас задумалась...

— О чем, Рысь, о Сашке Полтораке?

— Нет, мне не до шуток. Я поняла уже, что рукопашку собираются упразднить, заменить «системой», но я не об этом. Скажи мне, Рыжий, выходит так, что у рукопашки нету отца-основателя?

— И быть не могло! Наша рукопашка — результат серьезнейшей коллективной работы тысяч, я не преувеличиваю, высококлассных спецов. Сейчас принято поминать недобрым словом Усатого Хозяина, ведь и твои родители от него пострадали. Слыхал, что они загремели в лагерь чуть ли не в день его смерти, оставив тебя сиротой-грудничком... Но пойми, как египетские пирамиды люди смогли построить только под хлыстом или чего там у него было, у фараона, так и с рукопашкой. Ее не изобрести второй раз! Разве можно сейчас заставить академиков медицины по двадцать часов в сутки исследовать, как ловчее сломать какой-нибудь особенно неломкий сустав... А ведь при Хозяине они знали, что, если ошибутся в расчетах, партбилетом не отделаются! И потом, где сейчас столько качественного «мяса» возьмешь?

— "Система" тоже пользовалась «куклами», ты сам написал об этом.

— Написал! Но видела бы ты этих «кукол»! Твое последнее «мясо» кем было?

— Китаец. Тридцать два года, здоров, офицер. Дома, в Шанхае, работал вроде тебя инструктором. Ему пообещали, что, если он меня хотя бы ранит, его обменяют на нашего спалившегося в Пекине нелегала. Он поверил, дрался как зверь.

— И на какой минуте ты его сделала?

— На семнадцатой секунде.

— Чем?

— "Фонтаном".

— Жалко, я не присутствовал. Люблю смотреть твою работу, горжусь.

— Ты в это время, Рыжий, учил в ленинской комнате молодых курсантов курить сигареты со спичкой.

— В других бы родах войск тебя за такое вот вопиющее с подначками нарушение субординации отдали бы под трибунал.

Рысь вскочила со стула, вытянулась в струнку.

— Есть соблюдать субординацию, товарищ капитан!

— Отставить!... Правильный тебе псевдоним присвоили — Рысь. Никогда не знаешь, что выкинешь в следующую минуту. Одно слово — кошка дикая... Садись... Вернемся к делу. Итак, рукопашка на сегодняшний день сохранилась в полном объеме только в нашей с тобой родной ВЧ. И знаешь, чего чекисты надумали?

— Догадываюсь.

— Догадаться нетрудно. Они хотят заменить рукопашку «системой» повсеместно. По-все-мест-но! Поняла?

— Поняла.

— Вот мы и трепыхаемся. Пишем справки в ЦК, пытаемся устроить показательные соревнования...